Grâce à une défense de fer en 2e mi-temps, les Spurs s'imposent 99-80 et ramènent la série à égalité. Le 7e match départagera les deux équipes.

Tim Duncan - photo D. Clarke Evans/NBAE

L'avantage du terrain continue de jouer à plein dans les demi-finales de conférences NBA. Aucune des équipes encore en lice n'a gagné un match à l'extérieur, que ce soit Boston, San Antonio, La Nouvelle Orléans, Utah, Cleveland ou encore Los Angeles. La première à réaliser, ce qu'il faut à ce stade qualifier d'exploit, empochera son billet pour la finale de sa conférence.

C'est l'exploit que devra réaliser San Antonio lundi prochain pour continuer à défendre son titre. Cette nuit, la triplette des Spurs a une fois de plus prouvé qu'elle sait répondre dans les moments difficiles. Ginobili, Duncan et Parker ont montré la voie dans cette victoire face aux Hornets : 25pts, à 9/15 de Ginobili dont un impressionnant 66% à 3-points (6/9), 20 pts à 50%, 15 rbds et 6 passes de Tim Duncan décisif à l'intérieur, et 15 pts à 6/13 et 4 passes pour Tony Parker.

Les champions en titre avaient commencé le match sur les chapeaux de roue (36-24) mais les Hornets ont produit un second quart-temps de meilleure facture, réduisant l'écart à la mi-temps à 51-57 pour les Spurs. En revanche, le 3e quart-temps fut encore décisif, San Antonio infligeant un 20-12 à des Hornets ralentis par les fautes notamment Chris Paul et David West, leurs deux joueurs majeurs dans cette série.

Côté statistiques, Chris Paul finit avec 5 fautes, 21 points et 8 passes tandis que West atteint tout juste les 10 points avec un maigre 4/14 aux tirs. Ce déficit d'adresse peut sans doute être imputé à son dos toujours douloureux. Peut-être aussi à un peu de frustration suite aux fautes dont il a écopé au 3e quart-temps, puisqu'il prend une faute technique pour contestation et ne marque plus de ce quart-temps. A noter l'étonnante répartition des rebonds parmi les joueurs du 5 majeur des Hornets : 6 chacun.

L'expérience fera-t-elle la différence sur le dernier match ? En tous cas, les deux équipes mettront sans aucun doute à profit les quelques jours de repos qui les séparent du dernier match : San Antonio pour reposer son roster un peu plus âgé, La Nouvelle Orléans pour soigner ses blessés puisque West a aggravé sa blessure au dos et est sorti 10 minutes avant la fin du match. Compte tenu de la manière dont il a pesé sur la série, les Hornets ont absolument besoin qu'il soit complètement opérationnel pour ce 7e match.

Anecdote : hier soir avant le match, Eva Longoria présente au Festival de Cannes était sur le plateau de Canal +. La chaîne lui fit la surprise d'inviter son mari Tony Parker pour quelques minutes de duplex téléphonique, quelques heures avant ce match décisif.


Tableau des play-offs