Gomelsky : 1928-2005
22/08/05

Une part de légende disparue. Poursuivi par un cancer depuis plus de sept ans, Alexander Gomelsky, l'entraîneur russe, est décédé mardi à l'âge de 77 ans dans un hôpital moscovite.

Modeste joueur dans sa ville natale de Leningrad, avant d'en devenir l'entraîneur, Gomelsky était connu comme le "père" du basket russe, pour avoir notamment remporté les trois premières coupes d'Europe des clubs champions de l'histoire avec Riga (1958, 1959 et 1960), avant une quatrième avec le CSKA Moscou en 1971.

C'est d'ailleurs avec ce dernier qu'il va tailler l'essentiel de son palmarès de club, avec 19 titres nationaux décrochés en 22 ans de présence (1966 à 1988). Resté une année en Espagne (Tenerife en 1988-89) et quelques mois en France (Limoges, lors de la saison 1990-91), le coach entré au Hall of Fame continental (en 1995) a également offert à la sélection nationale ses plus grandes heures de gloire.

Outre deux titres de championne du monde (1967 et 1982), il conduira l'Union Soviétique vers huit couronnes européennes, dont six consécutives (de 1959 à 1969), avant celles de 1979 et 1981. Après trois participations olympiques soldées par autant de podiums (2ème en 1964 à Tokyo, 3ème en 1968 à Mexico et en 1980 à Moscou), Gomelsky et ses joueurs décrochent l'or en 1988 à Séoul, en éliminant les Etats-Unis en demi-finale (82-76) et la Yougoslavie en finale (76-63). Le point d'orgue de sa carrière.

"Alexander Gomelsky était l'un des plus brillants cerveaux du basket européen", résume Ettore Messina, le nouvel entraîneur du CSKA. "Sa mort est une grande perte pour nous tous. La seule chose que l'on puisse faire maintenant, c'est de lui dédier la saison à venir. Au nom du grand homme qu'il était".

Marc Pheulpin.