Superman est allemand
25/09/05

A voir le soutien apporté jeudi en quarts de finale contre la Slovénie par plusieurs de ses partenaires, l'idée que Dirk Nowitzki ne faisait pas à lui tout seul l'équipe d'Allemagne avait fini par être acceptée. Un leurre. Samedi, en demi-finale, la star du tournoi a encore fait rendre les armes à son adversaire en solo. La victime du jour, l'Espagne, a qui la logique promettait déjà une qualification tranquille pour la finale, aura cherché des solutions défensives. En vain.

Devant à l'entame du dernier quart-temps (54-57), après avoir mené l'essentiel de la rencontre, les Espagnols allaient laisser la star des Dallas Mavericks inscrire 9 points consécutifs en moins de 2 minutes 30 (68-59, 35ème).

Relégués à 11 longueurs avec 4 minutes à jouer (59-70), les hommes de Mario Pesquera infligeaient alors un 14-2 à une Mannschaft soudain en déliquescence, avec 10 points de suite de Juan-Carlos Navarro, le meilleur marqueur de l'Euro (26,8 pts de moyenne), dont un dernier panier pour repasser devant à 14 secondes du buzzer (72-73).

L'instant Nowitzki. Le probable MVP de la compétition (26,7 pts, 10,8 rbd et 1,8 ctr de moyenne), rentre alors les 2 derniers de ses 27 points sur un jump shot à 3 secondes du terme, pour offrir à l'Allemagne sa première finale continentale depuis l'Euro 1993, qu'elle avait remporté chez elle aux dépens de la Russie, après avoir vaincu la Grèce en demi-finale. La Grèce, son dernier défi, dimanche en finale à Belgrade. Sortis presque miraculeusement de leur demie contre la France avec un panier à 3-pts victorieux à 3 secondes de la fin (67-66), les Grecs sont la machine absolue à défendre et faire déjouer l'adversaire.

A 40 minutes de sa deuxième couronne européenne (après 1987), la Grèce débarque sur la marche ultime avec un statut de favorite et un collectif paraissant immunisé contre tout. Reste Dirk.

Marc PHEULPIN

(Photo : Catherine Steenkeste pour Allbasketball).