France, une défense à revoir
29/08/05

Mi-vide, mi-plein. Au sortir de ses deux matches amicaux perdus en Espagne, samedi et dimanche, l'équipe de France dirigée par Claude Bergeaud aura pu trouver de tout à quelque deux semaines du coup d'envoi de l'Euro en Serbie-Monténégro (16-25 septembre). De l'inquiétant et du rassurant en doses égales.

En tête pendant l'essentiel du premier match perdu sur le parquet d'Alicante, les Bleus ont failli dans un dernier quart-temps abandonné de 10 points (20-30) pour une défaite du même ordre (84-95). Près de 100 points concédés samedi (95), presque autant le lendemain dans un acte II revenu aux locaux avec un écart ramené à six longueurs (88-94).

189 points laissés en route : pas une habitude du jeu tricolore, surtout en offrant aux Espagnols de tourner respectivement à 59% (30/51) et 52% (24/46) de réussite aux tirs. Le thème de l'escapade ibérique n'était donc pas la défense.

Et les 54 et 51 points concédés en deuxième mi-temps devront rapidement être enterrés à l'heure d'entamer le Tournoi d'Istanbul (du 30/08 au 03/09) en compagnie de la Turquie, l'Italie, la Russie, la Slovénie et la Serbie-Monténégro. Rangés en regard d'une colonne actif elle aussi bien défrichée. Profitant de l'absence de Pau Gasol côté espagnol, les Bleus ont ainsi dominé la bataille dans la raquette (68-48 au rebond sur les deux rencontres) avec, en satisfactions individuelles le Madrilène Mickaël Gélabale, précis dans son rôle (11,5 pts et 4,5 rbd de moyenne, à 9/15 aux tirs), et les 23 points de l'autre Mike, Piétrus (photo ci-contre), auteur de son record en sélection lors du match 2 (23 pts en 25 min).

Contre un adversaire d'un calibre inférieur à celui de l'Espagne, un candidat aux demi-finales de l'Euro, la France se serait sans doute évité deux échecs rapides dans sa phase de préparation. Elle sait en tout cas déjà quoi réviser.

Marc Pheulpin.