A la table des gros
05/04/06 |
Presque sans suspense, le CSKA, Barcelone, le Panathinaikos et le Maccabi ont tous pris l'avantage dans leur quart de finale respectif mardi à domicile. Une confirmation dès jeudi les enverrait tous vers Prague, pour l'un des Final Four européens les plus costauds de toute l'histoire. |
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Et dire qu'on a failli passer à côté. Et dire qu'il faudra encore attendre. Entre le départ laborieux des uns ou les pannes sèches des autres en cours de route, l'Euroleague 2006 est passée près d'oublier ses ogres.
Le CSKA lancé dans l'épreuve par deux revers et orphelin de Marcus Brown et David Andersen, blessé; le Maccabi amoindri par le départ de Sarunas Jasikevicius à l'intersaison; le Panathinaikos, irrésistible lors de la première phase mais miraculé du Top16, ou encore Barcelone, sorti du premier tour avec un bilan juste équilibré (7v-7d); tous ont connu leur tranche de moins bien.
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Anthony Parker (Maccabi) s'envole.
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Mardi, les quatre pions de base du basket continental ont pourtant tous remporté leur match initial des quarts de finale, et pris une option sur le Final Four de Prague.
Le CSKA Moscou, idéalement lancé par un +9 dès la fin du premier quart-temps face à l'Efes Pilsen (26-17), a maintenu le même écart au final pour l'emporter 66-57, avec 19 points de JR Holden, et les 11 points et 9 rebonds du Slovène Matjas Smodis. Déjà deux fois vainqueurs de l'Ulker cette saison, les Russes portent leur bilan contre les clubs turcs à 3-0. Un quatrième jeudi leur ouvrirait les portes de Prague.
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Le Maccabi Tel Aviv, double-tenant du titre, a effacé la discrétion d'Anthony Parker et Will Solomon (23 pts à eux deux) pour disposer de l'Olympiacos 87-78, avec un Nikola Vujcic un poil plus concerné. Le pivot croate, auteur de 23 points (9/12 à 2-pts), ajoute 7 rebonds, 5 passes et 4 interceptions.
L'autre Hellène encore en lice, le Panathinaikos, a passé la soirée sur la ligne des lancers-francs (25/36) pour battre Vitoria 84-72, avec 15 points de Mike Batiste. Resté en cale sèche lors de la phase aller du Top16 (0v-3d), le Pana enchaîne un quatrième succès de rang. Juste à temps.
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Williams (Barça) devant Rakocevic.
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Le Barça, enfin, presque comme une tradition, a facilement remporté le choc espagnol du soir face au Real Madrid. Derrière un bon Shammond Williams (23 pts, 5 rbd et 4 pds), les Blaugranas s'imposent 72-58, et pourraient bien faire office de dernier porte-drapeau de la Liga ACB.
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Marc
PHEULPIN
Photos : © Euroleague |
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