T-Mac, la carte de transport
30/11/05 |
Sorti de ses blessures au dos, Tracy McGrady est réapparu mardi pour interrompre une série de sept défaites consécutives des Rockets contre un adversaire tout trouvé : Atlanta. Incapable de gagner un match sans sa star, Houston se traîne à la dernière place de la Conférence Ouest (4v-11d).
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Pire qu'Atlanta. Le constat est simple. Inquiétant pour les Rockets. Sans Tracy McGrady, Houston présente cette saison un bilan plus faible encore que celui des Hawks ou des Raptors. Huit matches disputés sans sa star pour autant de défaites (3v-3d avec lui avant cette nuit).
Absent depuis le 18 novembre, le résultat de douleurs dorsales persistantes, T-Mac est revenu mardi dans une formation échouée à la dernière place de la Conférence Ouest avec une série de sept défaites consécutives devenue interminable. Dur à encaisser pour une équipe qui, à quelques coups près, aurait pu prétendre à bien mieux qu'une élimination au premier tour des play-offs face à Dallas en mai dernier (3-4).
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McGrady : le retour attendu.
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Le retour du guide de la franchise texane avait tout de l'urgence. McGrady y a répondu à domicile contre Atlanta avec 25 points, dont 17 en première mi-temps, plus 9 rebonds et 5 passes. "Il fallait me voir quand j'ai enfilé ma tenue", explique-t-il. "J'avais l'impression d'être redevenu un gosse."
A 52-51 à la pause, les Rockets ont rapidement gonflé leur avance avec une bonne entame de troisième quart-temps (64-55), avant de laisser les Hawks revenir à égalité (65-65), T-Mac alors sur le banc. Revenu en jeu, son équipe creusait un nouvel écart (74-66) pour l'emporter 100-85.
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Plus large victoire cette saison pour Houston, la barre des 100 points atteinte pour la première fois, le tout contre un adversaire certes prédisposé, mais un succès quand même. "Certains vont dire que ça n'était que les Hawks et que ça n'est pas une bonne équipe", lance Juwan Howard (12 pts et 7 rbd). "On devait gagner, c'est sûr. Mais on devait aussi gagner les onze qu'on a perdus. Maintenant on doit pouvoir s'améliorer et entamer quelque chose de spécial".
A commencer par la sortie du gouffre. Perdus dans la Division Southwest, la plus coriace de l'Ouest avec notamment San Antonio, Dallas et Memphis, les Rockets ont déjà mis à mal leurs chances de participer aux play-offs. |
Avec Tracy McGrady sur le parquet, Houston affiche cette saison un bilan de 4v-3d. Sans lui, les Rockets sont à 0 victoire en 8 matches. |
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"Mais c'est pour ça qu'on nous paye", relance McGrady. "Faire avancer cette équipe. On est les conducteurs du bus. A nous de le faire avancer droit". De trouver la route aussi. |
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Marc
PHEULPIN
Photo : © Catherine Steenkeste |
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