Utah vers la tête
02/01/06 |
Tombeur des Lakers, privés de Kobe Bryant suspendu, Utah a remporté dimanche au Staples Center de Los Angeles son quatrième succès de suite (98-94). Une victoire qui, combinée au nouveau revers de Minnesota à Miami, pourrait rapidement propulser le Jazz en tête de la division Northwest. |
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Actuels huitièmes à l'Ouest avec un bilan tout juste équilibré, les LA Lakers se traînent au quatrième rang de la division Pacific. Avec 15 victoires en 30 matches, ils règneraient pourtant en maître au sein de la Northwest, la division la plus faible de la conférence, dont le premier rang échoit encore aux Timberwolves. Jusqu'à quand?
Dimanche, Minnesota, inexistant à Miami (70-97), a concédé un deuxième revers consécutif, le huitième en dix matches. Avec en prime le souffle chaud de Utah, soudain devenu persistant. En profitant à plein de l'absence de Kobe Bryant, suspendu pour deux rencontres après un coup de coude sur Mike Miller (mercredi contre Memphis), le Jazz s'est imposé au Staples Center (98-94).
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Les rênes du bateau californien confiés au seul Lamar Odom (18 pts, 12 rbd et 8 pds), Utah a contrôlé pour l'emporter avec 23 points du Russe Andrei Kirilenko, et les 16 points et 8 rebonds du Turc Mehmet Okur, désormais à 20,0 points et 12,0 rebonds de moyenne sur les quatre derniers matches.
Kobe paie son coup
"Les Lakers ont fait du beau boulot ce soir, même sans Kobe", estime Kirilenko. "Il y a beaucoup d'exemples où des équipes privées de leur meilleur joueur parviennent à mieux jouer.
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Quand il est là, on doit se focaliser uniquement sur lui avec des prises à deux, voire trois. Sans lui, tout le monde peut marquer, donc on doit être attentif à tous. Je ne dirais pas que c'est plus difficile. C'est juste différent". Derrière ses quatre succès de rang, et malgré un bilan toujours négatif (15v-16d), le Jazz tutoie comme jamais la plus haute marche de la division Northwest avec une victoire de mieux que les Wolves (14v-14d), mais trois matches de plus.
Un strapontin d'autant plus fondamental qu'il offrira à son acquéreur en fin de saison régulière la troisième place de la conférence et donc la garantie d'un billet en play-offs. Une certitude que le deuxième de la division n'aura pas.
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Aucun joueur de Utah n'a réussi à atteindre la barre des 25 points inscrits dans un match lors des 12 dernières sorties des Jazz. |
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Le calendrier des prochains jours pourrait même accélérer la bascule. Utah, qui retrouvera dès mardi les Lakers, toujours sans Bryant, bouclera sa semaine par des déplacements à Memphis et Detroit, pendant que Minnesota affrontera San Antonio et deux fois Dallas dans le même intervalle. Un mur. Pourtant inévitable.
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Marc
PHEULPIN
Photo : © AP |
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