"A un moment, j'ai cru qu'il pratiquait un autre sport" admet Phil Jackson, l'entraîneur des Lakers. Kirilenko, qui réalise une rareté statistique avec plus de 5 unités dans toutes les catégories positives (pts, rbd, pds, int, ctr), et malgré "seulement" huit double-doubles cette saison, a réintroduit pour un soir au moins la notion de quintuple-double. Un autre temps.

Ré-envisager le quintuple-double

"Andreï fait une différence énorme quand il est sur le parquet", constate Jerry Sloan, son coach. "Mais on ne peut pas toujours se reposer sur lui pour effacer nos erreurs".

Des erreurs pourtant bien digérées avec les fêtes. Effacés les trois revers consécutifs d'avant Noël, Utah vient d'enchaîner cinq victoires de suite et s'installe en tête de la division Northwest, s'emparant du même coup de la troisième place de la conférence Ouest, avec un bilan équilibré pour la première fois depuis la mi-novembre (16v-16d).

"Quand ça se termine par une victoire, je me sens deux fois mieux", explique Kirilenko, désormais deuxième contreur de la ligue (3,18/match) derrière Alonzo Mourning (3,19). Des sensations à conserver avant huit prochains jours "on the road" et notamment des déplacements à Memphis, Detroit et Philadelphie. De quoi se trouver d'autres cibles.