Le faux rythme des Kings
06/04/06 |
Vainqueur à San Antonio mercredi (97-87), Sacramento, l'actuel huitième de la conférence Ouest, a presque assuré sa qualification pour les play-offs. Avec un premier tour qui pourrait remettre les Spurs sur sa route.
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Si la photo devait préfigurer la situation des prochaines semaines, les Spurs savent désormais d'où peut venir le danger. Partout. Mercredi, l'affrontement entre le premier et le huitième de la conférence Ouest entre San Antonio et Sacramento, a tourné à l'avantage des visiteurs. Rapidement chahuté par l'adresse des Kings (50% en 1er qt), le champion en titre est passé à côté.
Mené de 13 points à la pause (43-56), San Antonio a même compté 19 longueurs de retard en milieu de quatrième quart avant de s'incliner 97-87 sur son parquet, pour interrompre ses quatre succès consécutifs. "Sacramento a très bien joué ce soir", admet Gregg Popovich, le coach des Spurs. "Bibby a été énorme et nous on n'a pas joué notre jeu normal. Ca nous coûte une défaite".
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Mike Bibby devant Tim Duncan.
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Tout juste sorti de son plus mauvais match de la saison, la veille à Dallas (101-127), Sacramento adresse un message à un adversaire potentiel du premier tour des play-offs. Ou de plus tard, selon un classement de l'Ouest toujours dominé par les Spurs et dont les Californiens, actuels huitièmes, devraient batailler avec les LA Lakers pour les deux derniers billets qualificatifs.
"Si on joue à chaque fois comme ce soir, je nous vois aller loin en play-offs", résume Mike Bibby, le meneur des Kings, auteur de 31 points, 8 passes et 7 rebonds. "Mais si on joue comme la nuit précédente, aucun espoir".
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Les Kings, qui affichaient un bilan de 18v-24d (42,8%) avant l'arrivée de Ron Artest fin janvier, ont remporté 21 de leurs 34 matches avec l'ancien Pacer (61,7%). Un rythme seulement dépassé à l'Ouest par San Antonio, Dallas et Phoenix. Septième ou huitième au terme de la saison régulière, Sacramento n'est plus à sa place. Et pourrait causer du dégât en play-offs.
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Marc PHEULPIN
Photo : © AP |
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