Le bon tour des Clippers
02/05/06 |
Dominateurs comme depuis le début de leur série du premier tour contre Denver, les LA Clippers ont décroché lundi leur qualification pour les demi-finales de la conférence Ouest. Avec la perspective inattendue d'un possible affrontement face aux Lakers. |
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Les jeunes supporters des LA Clippers vont découvrir les plaisirs de la première fois. Absente des play-offs depuis plus de dix ans, la franchise californienne a marqué son retour en secouant une NBA par souvent trop prévisible.
Lundi, les Clips ont fini d'achever Denver par un large succès 101-83 au Staples Center, lors du match 5 de leur série du premier tour, avec notamment 23 points de Corey Maggette et Cuttino Mobley et le double-double d'Elton Brand.
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Mobley et Brand célèbrent l'exploit.
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Une affaire conclue sans frémir, pour décrocher une première série victorieuse en play-offs depuis la saison 1975-76. Une époque où la franchise évoluait encore à Buffalo (NDLR : avant de déménager à San Diego en 1978 puis à Los Angeles).
"Un énorme accomplissement"
De quoi y voir une mini-révolution, que ni les moins de 50 ans, ni même les habitants de la cité des Anges ne peuvent connaître. "Pour cette organisation, c'est un énorme accomplissement", explique Mike Dunleavy, le coach.
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Depuis son arrivée à Los Angeles en 1984, la franchise avait gagné seulement quatre matches de play-offs. Elle vient d'en remporter autant en l'espace de dix jours contre un vainqueur de la division Northwest passé au travers et éliminé dès le premier tour pour la troisième année de suite.
Le spectre de KG
"Celle-ci fait encore plus mal que les deux précédentes", confesse Carmelo Anthony, l'ailier des Nuggets. "J'ai vu des gars qui ne voulaient pas être là. Je ne veux pas être comme Kevin Garnett et mettre huit ans pour passer un tour".
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Dans l'histoire des sports majeurs US (NBA, NFL, NHL et MLB) jamais deux franchises de Los Angeles ne se sont rencontrées en play-offs.
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Les LA Clippers, qui voient se profiler un possible deuxième tour contre les Lakers, le nouvel ennemi de toujours, dans une série aussi inattendue qu'alléchante, sont même entrés dans la peau d'un candidat crédible à une place en finale de la conférence Ouest.
Les Clippers en finale de la conférence Ouest. Prononcer cette phrase sans sourire ou se pincer, relevait encore d'une gageure en début de saison. Elle pourrait pourtant rapidement faire l'actualité. |
Marc PHEULPIN
Photo : © AP |
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