Sept suffisaient. Mais pas sans trembler. Vainqueur dimanche à domicile du match 7 de sa série contre Cleveland, Detroit a finalement décroché sa place en finale de la conférence Est.

Idéalement lancés par un 7-0 initial, les Pistons comptaient dix longueurs d'avance après un peu plus de six minutes, avant de laisser LeBron James ramener seul son équipe à -2 au repos (40-38). Auteur de 21 points à cet instant (à 10/15), la star des Cavs, intouchable jusque-là dans la série, allait ensuite goûter le vrai parfum de la défense estampillée Pistons.

Traqué comme la bête à chasser, James ne devait plus inscrire qu'un seul panier après la pause pour un total de 27 points. "Ils m'ont pris comme il le fallait", explique-t-il. "Je crois que je viens de voir à peu près tous les types de défenses que je pourrai subir d'ici à la fin de ma carrière".