Le bal des débutants
08/06/06 |
Surprises presque attendues de la saison, Dallas et Miami inaugurent jeudi la finale NBA, une première pour les deux franchises. Shaq, Wade et Nowitzki sont au programme. |
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Dwyane Wade se traîne. Paire de baskets dans une main, mouchoirs en papier dans l'autre, le meneur du Heat arpente le parquet de l'American Airlines Center de Dallas. Malade d'impatience. Malade tout court.
Taquiné par une infection des sinus apparue avant le sixième match de la finale de conférence contre Detroit, qui l'avait notamment contraint à un passage de quelques heures à l'hôpital le jour même, D-Wade récupère. Deux séances d'entraînement manquées lundi et mardi, et voilà la star floridienne presque en mesure de se lancer dans la finale 2006.
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Dwyane Wade entre Howard et Diop
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"Je crois que je suis enfin en train de me débarrasser de ce virus", lance-t-il. "De toute façon, je dois bien faire avec". Sauf nouvelle dégradation, Miami attaquera donc bien jeudi la première finale NBA de son histoire avec son élément de base (26,2 pts de moyenne en play-offs).
Le banc des Mavs
Un minimum à l'heure de défier des Mavericks, eux aussi novices à ce stade de la compétition, mais prêts à assumer un statut de favoris conforté par la profondeur de leur banc et un avantage du parquet toujours appréciable.
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Vainqueurs des deux confrontations en phase régulière sur un étonnant +49 en cumulé (103-90 et 112-76), les Mavs d'Avery Johnson sont à leur place, après avoir sorti coup sur coup les deux derniers finalistes de la conférence Ouest, San Antonio (4-3) et Phoenix (4-2).
L'entraîneur de l'année, devenu à lui seul un cabinet d'expertise ès-ajustements, devrait d'ailleurs rester sur la même ligne et imposer sa patte sur la série. Avec dans les cartons un retour attendu à ce "small-ball" - des joueurs plus petits mais plus rapides - face auquel les Spurs de Gregg Popovich étaient restés muets. |
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Haslem en défense sur Nowitzki
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Le coach de Dallas sait aussi pouvoir compter sur son pilote automatique : Dirk Nowitzki. L'Allemand, qui tourne à 30,8 points de moyenne depuis le début des play-offs, candidat désigné au titre de MVP des Finals en cas de succès des Mavs, sera la source d'attention du Heat. Une mission défensive confiée à l'ancien Chalonnais Udonis Haslem, sans doute ravi du cadeau.
La sixième du Shaq
"Udonis est un Ninja qui se prépare à défier un Shogun allemand", explique Shaquille O'Neal, triple-champion NBA (2000, 2001 et 2002) et qui s'engage dans sa sixième finale. "De toute façon, personne ne peut vraiment défendre sur Nowitzki en un contre un. Mais il devra aussi faire son boulot en défense et là il faudra bien qu'il vienne sur moi". Chacun son partenaire... le bal est ouvert. |
Marc PHEULPIN
Photos : © AP |
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